태국 경제를 떠올리면 많은 사람이 먼저 “관광대국”을 말한다. 실제로 태국은 관광이 강력한 엔진이고, 외국인 방문객이 늘면 경제가 빠르게 활기를 찾는 나라다. 하지만 체감은 종종 다르다. 관광객이 돌아와도 “생활이 나아졌다는 느낌”이 넓게 퍼지지 않는 구간이 생기고, 성장률도 ‘확’ 치고 올라가기보다 1~2%대 저성장 구간에 오래 머무는 모습이 반복된다. 이 글은 “태국이 왜 쉽게 고성장으로 복귀하지 못하는가”를 단기…

태국을 떠올리면 많은 사람이 먼저 “음식”을 생각한다. 똠얌꿍의 강렬한 향, 쏨땀의 새콤함, 팟타이의 달큰함, 그린커리의 깊은 매운맛. 여행을 가기 전부터 “뭘 먹을지”가 계획표에 들어가고, 여행을 다녀온 뒤에는 사진첩의 절반이 음식 사진으로 채워진다. 왜 하필 태국은 ‘먹으러 가는 나라’가 되었을까? 태국이 미식의 나라로 불리게 된 과정은 단순히 “요리가 맛있어서”로 설명되지 않는다. 기후와 재료, 역사와 이주, 거리…

“태국 대학은 공립은 싸고 사립은 비싸다던데? 수능 같은 시험도 있어?” 이 질문 하나에서 시작해서, 태국의 대학 시스템을 전체적으로 훑어보면 생각보다 구조가 명확하다. 핵심은 딱 이거다. 이번 글은 그걸 “한 편”으로 길게 정리해보는 글이다. 1) 태국의 “대학 진학률”은 어느 정도인가? 사람들이 흔히 말하는 “대학진학률”은 사실 나라마다 정의가 다르다. 국제 통계에서 가장 흔히 쓰는 지표는 보통 아래다….

태국어를 배우기 시작하면 초반부터 비슷한 벽을 자주 만난다. “발음이 너무 어렵다”, “글이 왜 이렇게 안 끊겨 보이지?”, “번역은 맞는 것 같은데 왜 어색하지?” 같은 감각이다. 이건 개인의 언어 센스 문제라기보다, 태국어가 의미를 만드는 방식 자체가 한국어와 꽤 다르기 때문이다. 태국어의 핵심 특징 8가지를 구조적으로 이해하면, 태국어가 어려운 이유도 정리되고 어떤 식으로 익혀야 하는지도 보이기 시작한다….

태국에서 “소고기를 잘 안 먹는다”는 이야기는 여행자나 외국인 사이에서 자주 나온다. 실제로 태국은 돼지고기·닭고기에 비해 소고기 소비가 눈에 띄게 적은 편이고, 2023년 기준 1인당 소고기 소비량을 약 1.14kg로 제시한 자료도 있다. 다만 중요한 포인트는 이것이 “태국 불교가 소고기를 금지하기 때문”이라기보다, 불교적 세계관(공덕·업) + 가정·지역의 관습 + 혼합 신앙이 합쳐져 만들어낸 생활 문화라는 점이다. 1) 소고기…